국토교통부가 무안국제공항 정상화 전까지 광주공항에 국제선을 임시 배치하는 방안을 추진하지 않기로 했다.

안전상 이슈가 부각된 무안공항 활주로 보수·보강은 2027년 하반기까지 마무리하고, 광주공항 국내선은 같은 해 말 무안공항으로 완전히 이전한다는 계획이다.

국토부는 22일 “관련 지방정부 등이 문의한 광주공항 국제선 임시 배치는 추진하지 않을 계획”이라고 밝혔다.

무안공항 재개항 지연에 대비해 광주공항에서 국제선을 한시적으로 운항하는 방안에 사실상 선을 그은 것이다.

국토부는 현재 재수색이 진행 중인 사고 지점의 로컬라이저 개선과 활주로 보강 등 안전 확보 조치를 마친 뒤 무안공항을 재개항할 방침이다. 다만 구체적인 재개항 시점은 제시하지 않았다.

광주공항 국내선의 무안공항 이전은 2027년 말을 목표로 추진한다. 국토부는 남부권 반도체 메가프로젝트 추진 일정에 차질이 생기지 않도록 국내선 완전 이전에 필요한 준비를 진행하겠다고 설명했다.

무안공항 활주로에서는 최근 포장 내구성이 떨어진 사실이 확인됐다. 공항 운영자가 5년마다 시행하는 정기 포장평가 과정에서 활주로 중앙부 아스팔트층의 박리와 층간 분리 등이 발견됐다. 무안공항은 2021년 검사에 이어 지난 6월부터 정기평가를 받아왔다.

국토부와 부산지방항공청, 한국공항공사, 활주로 포장 전문가 10명으로 구성된 민관합동 점검단은 추가 시추와 현장 조사, 네 차례 회의를 거쳐 손상 원인과 보강 방안을 마련했다.

지난 6월 활주로에서 채취한 코어 12개 가운데 7개는 시료 형태가 제대로 만들어지지 않았고, 4개에서는 층간 분리가 나타났다. 정상 상태는 1개뿐이었다. 8월 트렌치 절개와 추가 시추 30곳에서도 포장 내부 바닥에 물이 고인 흔적이 확인됐다.

점검단은 표면 균열과 시공 이음부를 통해 들어간 빗물이 빠져나가지 못한 채 포장층에 머물면서 재료 간 접착력을 떨어뜨린 것으로 분석했다.

항공기 하중을 직접 받는 중앙부 아스팔트층 상부 약 15㎝ 구간에 손상이 집중됐지만, 그 아래 시멘트 보조기층은 비교적 양호한 상태였다.

한국공항공사는 항공기가 주로 오가는 활주로 중앙부 약 30ｍ 구간을 22.5㎝ 깊이까지 걷어낸 뒤 수분에 강한 아스팔트로 다시 포장할 계획이다.

상대적으로 손상이 적은 양쪽 외측부 7.5ｍ 구간은 7.5㎝를 절삭해 덧씌운다. 갓길 부근의 시멘트 보조기층 일부도 제거해 활주로 내부에 물이 고이지 않도록 배수 기능을 보강한다.

한국공항공사는 즉시 설계 등 후속 절차에 들어가 2027년 하반기까지 공사를 끝낼 예정이다. 국토부는 공사 기간을 최대한 줄이면서 로컬라이저 개선 등 안전조치를 병행한 뒤 무안공항 재개항 여부를 결정할 방침이다.

광주일보 5면, 2026. 9. 23(수) 정병호 기자